يُعدّ الزعتر من الأعشاب العطرية التي تُستخدم على نطاق واسع في الطهي والطب التقليدي، ولا تقتصر فوائده على إضفاء نكهة مميزة على الأطعمة فحسب، بل يمتلك خصائص علاجية متعددة، خاصةً فيما يتعلق بصحة الجهاز الهضمي. فمنذ العصور القديمة، استخدمه الأطباء الشعبيون للتخفيف من العديد من المشكلات الهضمية، مثل عسر الهضم والانتفاخ. وتُعزى هذه الفوائد إلى المركبات النشطة الموجودة فيه، مثل الثيمول والكارفاكرول، والتي تعمل كمضادات للأكسدة ومضادات للميكروبات ومضادات للالتهابات.
خصائص مضادة للميكروبات ومكافحة للبكتيريا الضارة
يحتوي الزعتر على مركبات فينولية قوية، أبرزها الثيمول والكارفاكرول، والتي تُعرف بقدرتها على تثبيط نمو مجموعة واسعة من البكتيريا والفطريات. وفي الجهاز الهضمي، يمكن لهذه المركبات أن تساعد في الحفاظ على توازن الميكروبيوم المعوي، وهو مجموعة من الكائنات الحية الدقيقة التي تعيش في الأمعاء وتؤدي دورًا حيويًا في عملية الهضم. من خلال مكافحة البكتيريا الضارة مثل "هيليكوباكتر بيلوري"، التي قد تسبب قرحة المعدة والتهاب المعدة، يمكن للزعتر أن يساهم في الوقاية من العديد من الأمراض الهضمية. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن يساعد في تخفيف الأعراض المرتبطة بفرط نمو البكتيريا في الأمعاء الدقيقة (SIBO)، وهي حالة قد تسبب الانتفاخ والغازات والإسهال.
تحسين عملية الهضم وتخفيف الغازات والانتفاخ
يُعرف الزعتر بقدرته على تحفيز إنتاج الإنزيمات الهضمية، وهي بروتينات ضرورية لتكسير الطعام وامتصاص العناصر الغذائية. وبفضل هذه الخاصية، يمكن للزعتر أن يساعد في تحسين عملية الهضم بشكل عام، مما يقلل من الشعور بالامتلاء وعسر الهضم بعد تناول الوجبات. علاوة على ذلك، يمتلك الزعتر خصائص طاردة للغازات، مما يعني أنه يساعد على طرد الغازات المتراكمة في الأمعاء، وبالتالي يساهم في تخفيف الانتفاخ والشعور بالضيق. كما أن الزيوت الطيارة في الزعتر لها تأثير مهدئ على عضلات الجهاز الهضمي، مما يساعد على تخفيف التشنجات والتقلصات المؤلمة.
تأثير مضاد للالتهابات ومُهدئ للجهاز الهضمي
تُعتبر الالتهابات المزمنة في الجهاز الهضمي سببًا رئيسيًا للعديد من الحالات المرضية، مثل داء الأمعاء الالتهابي (IBD)، والذي يشمل مرض كرون والتهاب القولون التقرحي. بفضل محتواه الغني بمضادات الأكسدة ومركبات الفلافونويد، يمتلك الزعتر خصائص قوية مضادة للالتهابات. يمكن لهذه الخصائص أن تساعد في تهدئة الأنسجة الملتهبة في الجهاز الهضمي، مما يساهم في تخفيف الأعراض المرتبطة بالتهابات الأمعاء. كما أن الزعتر يمكن أن يكون مفيدًا في حالات تهيج القولون العصبي (IBS)، حيث يساعد على تهدئة الأمعاء المفرطة النشاط وتخفيف الألم.
المساهمة في علاج الإسهال وحماية جدار الأمعاء
يمتلك الزعتر خصائص قابضة خفيفة، مما يعني أنه يمكن أن يساعد في تقليل الإفرازات السائلة في الأمعاء، وبالتالي المساهمة في علاج حالات الإسهال الخفيف. كما أن خصائصه المضادة للميكروبات تساعد في القضاء على البكتيريا أو الكائنات الدقيقة التي قد تكون سببًا في الإسهال. بالإضافة إلى ذلك، تُشير بعض الأبحاث إلى أن مضادات الأكسدة الموجودة في الزعتر يمكن أن تساعد في حماية جدار الأمعاء من التلف الناتج عن الجذور الحرة، مما يعزز من صحة الحاجز المعوي ويزيد من مقاومته للأمراض. لذا، يُعد الزعتر إضافة قيمة للنظام الغذائي للمحافظة على صحة الجهاز الهضمي وسلامته.